Em 1969, dirigi sozinha para o oeste pela primeira vez. Tinha 19 anos, buscava aventura e estava indo de Michigan para a Califórnia para um emprego de verão combatendo incêndios florestais. Era uma romântica incurável, cheia de espírito aventureiro, e meus pais me emprestaram um pequeno Buick Opel vermelho-vivo para a viagem. Enchi o carro com uma barraca, um saco de dormir e um cooler, e parti para descobrir a América. |
Viajei por Illinois, Iowa e Kansas enquanto dirigia rumo ao oeste, admirando as paisagens das Grandes Planícies. Depois, atravessei o Wyoming, parando para acampar nos Parques Nacionais de Yellowstone e Grand Teton e contemplar alguns dos lugares naturais mais incríveis da Terra. Em seguida, desci pelo Utah e atravessei o deserto da Grande Bacia, em Nevada, até finalmente chegar a Susanville, na Califórnia, onde comecei a trabalhar em uma equipe de combate a incêndios na Floresta Nacional de Lassen. |
Não, eu não estava na Rota 66 durante essa viagem, mas o espírito era o mesmo: seguir para o oeste para ver o máximo possível dessa grande terra, enquanto também olhava para o meu próprio futuro. |
A Rota 66 completa 100 anos este ano. Embora a estrada em si esteja agora obsoleta, desviada e desativada, exceto como rota histórica, o espírito permanece vivo. Meu primeiro contato com a Rota 66 foi através da clássica série de televisão de mesmo nome, exibida de 1960 a 1964. Assisti a alguns episódios quando era adolescente e a ideia de entrar em um carro e partir em aventuras pelos Estados Unidos me fascinava. Recentemente, assisti a alguns episódios da Rota 66 e achei-os maravilhosos vídeos de uma época anterior, lindamente filmados em preto e branco. |
Depois, havia aquela música clássica, (Get Your Kicks on) Route 66 , que também falava de aventura. Essa ótima canção de R&B foi escrita por Bobby Troup enquanto ele dirigia para o oeste, tentando a sorte como compositor de trilhas sonoras para filmes em Hollywood. Adoro como o compositor incorporou os nomes das cidades ao longo do caminho: “Agora você passa por St. Louis, Joplin, Missouri, e Oklahoma City parece muito bonita. Você verá Amarillo, Gallup, Novo México…” A esposa de Troup ficou surpresa por ele não ter incluído Albuquerque na música, mas imagino que não combinava com o ritmo da letra. |
Quando eu estava no ensino médio, li o grande romance de John Steinbeck de 1939, As Vinhas da Ira , sobre Tom Joad e sua família, que deixaram o Oklahoma devastado pela poeira e a Califórnia em busca de abundância, percorrendo a Rota 66. Como todos os viajantes nessa rota, eles viveram uma série de aventuras ao longo dessa estrada de esperança e tragédia. O livro de Steinbeck mudou minhas visões políticas para o resto da vida e deixou uma profunda reflexão sobre o que significa buscar novas oportunidades na vida, sempre com a possibilidade de fracasso à espreita. |
A Rota 66 voltou à cultura pop em 1972, quando Jackson Browne e Glenn Frey escreveram " Take it Easy" , uma ode à liberdade e às oportunidades (de amor) na estrada. A canção se tornou um clássico na voz dos Eagles em 1972, e hoje existe um monumento em homenagem à música em uma esquina de Winslow, no Arizona. |
Em um tom mais leve, o filme Carros, de 2007 , foi inspirado na Rota 66. O diretor fez questão de que os artistas gráficos que trabalhavam no filme viajassem para conhecer algumas das principais atrações da rota, para que pudessem incorporá-las à cidade fictícia de Radiator Springs. Se você observar os gráficos da cidade, as cristas de arenito que se elevam acima têm aletas que lembram as aletas dos Cadillacs plantados no Cadillac Ranch, perto de Amarillo, no Texas. |
A Rota 66 simboliza o mito americano de que podemos largar tudo e partir para uma nova vida. Steinbeck a chamou de "Estrada Mãe"; gosto desse nome porque remete ao renascimento. As fotos aqui apresentadas são de uma série de viagens que minha esposa e eu fizemos nos últimos dez anos, capturando o espírito da América na estrada. |
As flechas gigantes do extinto Posto Comercial Twin Arrows, ao longo da histórica Rota 66, perfuram o solo entre Flagstaff e Winslow, no Arizona. Este posto comercial faliu após a construção da Interestadual 40, que substituiu em grande parte a Rota 66. Até o momento, diz-se que apenas uma flecha ainda permanece de pé nesta cidade fantasma. |
O T-Rex no Painted Desert Indian Center, na Rota 66, perto de Holbrook, Arizona. Empreendedores ao longo da rota criaram maneiras divertidas de atrair famílias, e nada melhor do que um T-Rex para cativar a imaginação das crianças! Este centro indígena também oferece uma loja com joias indígenas, madeira petrificada, bonecas Kachina e tapetes Navajo. Em seu site, um viajante disse que adorou a "experiência kitsch!" |
 | A loja Colors of the West fica na histórica Rota 66, em Williams, Arizona. Os letreiros de neon são outro aspecto maravilhoso da Rota 66, anunciando motéis e artesanato indígena. |
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Eu saboreei um milk-shake de baunilha no 66 Diner em Albuquerque, Novo México. Quando a Rota 66 estava em seu auge na década de 1950, antes das rodovias interestaduais e das redes de restaurantes dominarem o cenário, inúmeros estabelecimentos familiares ofereciam ótima comida de estrada. Alguns ainda funcionam, vendendo boa comida e nostalgia. |
O Cadillac Ranch é uma instalação de arte icônica composta por dez Cadillacs com rabos de peixe, pintados diariamente por visitantes, ao longo da Rota 66 e da Interestadual 40, perto de Amarillo, Texas. Essa obra de arte foi criada em 1974 pelos artistas Chip Lord, Hudson Marquez e Doug Michaels, membros de um grupo artístico chamado Ant Farm, e apoiada por um milionário local, Stanley Marsh III. |
 | Burros, descendentes dos antigos garimpeiros, convivem com turistas e comerciantes ao longo da histórica Rota 66 em Oatman, Arizona. Esta é uma próspera cidade turística em um cenário remoto e inusitado. Enquanto eu visitava uma loja, um enorme escorpião desfilou pelo piso de madeira, causando alvoroço entre funcionários e clientes. |
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Balcão e banquetas no Bagdad Cafe, conhecido pelos fãs pelo filme homônimo, em Newberry Springs, na Rota 66, Califórnia. Recentemente, assisti a esse filme de arte, sobre uma alemã que abandona o marido durante uma viagem pelo deserto e acaba neste café. É uma história de renascimento pessoal, de uma personalidade alemã rígida a uma encantadora artista de boate. É um daqueles filmes cult que atrai visitantes da Alemanha, França e Ásia para conhecer o bar onde a história se passa. |
O Posto Comercial do Chefe Yellowhorse ficava na faixa de postos comerciais e lojas de souvenirs em Lupton, ao longo da histórica Rota 66, no Arizona. O Chefe Yellowhorse era um Navajo que faleceu em 1999 e, em sua vida multifacetada, foi um aviador-navegador da Marinha que realizou 69 missões em Berlim Ocidental durante a Guerra Fria. Muitos indígenas corajosos serviram nas forças armadas dos EUA. |
A antiga estação de pedra Cool Springs foi reconstruída no início dos anos 2000 ao longo da histórica Rota 66, no Arizona. Este trecho da Rota 66 possui minas de ouro ao longo de seu percurso sinuoso através das montanhas desérticas até Oatman. |
Ponte Walnut Canyon na Rota 66, perto de Winona, Arizona. Este é um trecho original da "Estrada Mãe", agora fechado e cercado por vegetação. Adoro o asfalto vermelho que às vezes vejo no oeste ; acredito que seja proveniente da escória vulcânica vermelha extraída de cones vulcânicos. |
 | Subindo as Montanhas Negras pela histórica Rota 66 em direção a Oatman, Arizona. O Boundary Cone se destaca ao longe. Este deserto possui belos cactos cholla e ocotillos. |
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O clássico Blue Swallow Motel, situado na histórica Rota 66 em Tucumcari, Novo México. Este é o icônico motel que se tornou, talvez melhor do que qualquer outro lugar, um símbolo da nostálgica experiência da Rota 66. |
O Roy's Motel and Cafe fica na Rota 66 em Amboy, Califórnia. As luzes de néon iluminam a noite do deserto como faróis, como retratado na música Hotel California dos Eagles : “Lá na frente, ao longe, vi uma luz cintilante, minha cabeça ficou pesada e minha visão turva, tive que parar para passar a noite.” |
 | A Hackberry General Store fica no trecho mais longo e ininterrupto da histórica Rota 66, no Arizona. É uma parada clássica onde os turistas podem passear entre carros antigos enquanto saboreiam um refrigerante cremoso da marca Route 66. É também um ponto de parada favorito para motociclistas vestidos de couro, que se sentem como se estivessem em Easy Rider , cruzando os Estados Unidos. |
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Aviso sobre 480 quilômetros de deserto à frente, a partir da loja Hackberry General Store. Isso teria sido uma preocupação maior na época dos motores, que frequentemente superaqueciam nas temperaturas acima de 38°C do Deserto de Mojave. Os motoristas eram aconselhados a levar água extra para reabastecer os radiadores que ferviam. Mas isso ainda acontece ocasionalmente. |
 | O Parque dos Totens de Ed Galloway, repleto de totens de arte popular com motivos indígenas americanos, fica às margens da Rota 66, perto de Foyil, Oklahoma. Foi criado pelo principal artista popular de Oklahoma entre 1937 e 1961. Após a morte do artista, o parque ficou abandonado, mas foi cuidadosamente revitalizado pela Sociedade Histórica do Condado de Rogers e pela Associação de Arte Popular do Kansas. Caminhei por lá maravilhado com a incrível arte do lugar! |
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Carros clássicos e tipis no Wigwam Motel, na Rota 66, em Holbrook, Arizona. Os viajantes ainda podem passar a noite em um desses maravilhosos tipis aqui, e em outro ao longo da rota, em San Bernardino, Califórnia. |
Mesa de fórmica com saleiro e pimenteiro clássicos na Rota 66 em Gallup, Novo México. Nosso almoço Navajo consistiu em ensopado de carneiro e pão frito, e ainda tivemos a oportunidade de comer em uma mesa de fórmica dos anos 1950 com estampa de bumerangue. |
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A Baleia Azul de Catoosa, um parque familiar às margens da Rota 66 em Oklahoma. Esta baleia foi construída mais tarde do que a maioria, por um biólogo como presente para sua esposa em 1972. Tornou-se um local de banho favorito dos moradores e foi revitalizada após a morte do proprietário em 1990. É um prazer visitá-la. |
Admiramos as charmosas lojinhas Tepee Curios à noite, ao longo da histórica Rota 66, em Tucumcari, Novo México. A Rota 66 é repleta delas, com suas pequenas e charmosas lojas que vendem lembrancinhas e artesanato indígena. Passamos a noite em Tucumcari em um motel temático da Rota 66, que inclusive tocava músicas dos anos 50 no rádio quando os turistas entravam em seus quartos. Na manhã seguinte, desfrutamos de um delicioso café da manhã no SideKix on 66 . |
O restaurante La Cita Mexican Foods, com murais de Doug e Sharon Quarles, fica na histórica Rota 66 em Tucumcari, Novo México. Adoro a arquitetura divertida, tão apropriada para a experiência da Rota 66. |
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O clássico Blue Swallow Motel fica na histórica Rota 66 em Tucumcari, Novo México. Preciso me hospedar aqui na próxima vez que passarmos por lá. |
Apreciando uma cerveja Route Beer em uma mesa do U-Drop Inn, uma obra-prima art déco às margens da Rota 66 em Shamrock, Texas. |
Já faz muito tempo que estou esperando por gasolina com etila neste posto de gasolina Whiting Brothers, que fechou em 1968, em Newberry Springs, na Rota 66, na Califórnia. |
Sombra da minha esposa usando uma chave antiga para abrir a porta do 66 Motel, um motel familiar tradicional localizado na histórica Rota 66 em Holbrook, Arizona. |
Uma perua Mercury Commuter de 1959 aguardando admiração na Hackberry General Store, no Arizona. Ao longo de todo o percurso, vimos carros antigos que trouxeram à tona muitas lembranças. |
Parado no Corner Park, no cruzamento da antiga rodovia 66 com a North Kinsley Avenue, em Winslow, Arizona, um local que ficou famoso graças aos Eagles na música " Take It Easy ", escrita por Jackson Browne e Glenn Frey. "É uma garota, meu Deus, numa caminhonete Ford, diminuindo a velocidade para me olhar." |
A Praia Estadual de Santa Mônica fica ao norte do Píer de Santa Mônica, na Califórnia. Esta bela praia californiana marca o fim da estrada. No píer, as pessoas (inclusive nós!) faziam fila para tirar uma selfie em frente à placa que indica o fim da Rota 66. Ela ainda tem um significado especial para muitos americanos! |
 | Placa indicando o fim da Rota 66 no Píer de Santa Monica, Califórnia. Vindo diretamente de Chicago, 100 anos depois. |
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Para uma exploração mais aprofundada das atrações da Rota 66, existem inúmeras fontes online, em livros e programas de televisão. Aqui estão alguns links para você começar. |
Lee Rentz é fotógrafo e escritor e reside em Michigan. Para informações sobre a compra de impressões ou licenciamento de direitos de suas fotografias, entre em contato pelo e-mail lee@leerentz.com . Visite o site dele em http://www.leerentz.com .
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