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Olá! Sou Francisco Doménech e esta é a newsletter Matéria . Há alguns meses, um dos nossos editores entrevistou um filósofo que lhe disse: "Quando se trata das questões mais fundamentais, a ciência permanece em silêncio ". Então, o jornalista aceitou o desafio e, na última semana, publicou dois textos que respondem a perguntas mais apropriadas para programas de televisão que exploram a vida após a morte, como Cuarto Milenio , do que para a seção de Ciência do EL PAÍS:
Há testemunhos de pessoas que reviveram após terem estado clinicamente mortas e falam de uma luz no fim do túnel, de reencontro com entes queridos falecidos, de uma harmonia com o universo que lhes dá paz e dissipa o medo da morte.
A rapper e atriz britânica Little Simz retornou de uma experiência igualmente traumática: o término de um relacionamento com seu parceiro artístico. Após considerar abandonar a carreira musical, ela dedica boa parte de seu novo álbum a expressar suas dúvidas e medos existenciais. Livre de alguns deles, ela canta sobre o amor universal em "Free" , um hit indicado ao hino do bem-estar do verão de 2025.
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⚛️💀 A ciência na fronteira com a morte | | A abordagem do meu colega Daniel Mediavilla às experiências de quase morte surgiu da leitura do livro "O Limiar" (Errata Naturae), escrito por Alexander Batthyány, que também se especializou em outro fenômeno para o qual a ciência não tem explicação: a lucidez terminal. Para explicar ambas as experiências, Batthyány e outros pesquisadores partem da interpretação científica amplamente aceita sobre o funcionamento do cérebro. Eles a descrevem como materialista e, em contraste, propõem uma visão dualista:
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| A lucidez terminal e as experiências de quase morte seriam uma indicação para pessoas como Batthyány de que, ao lado da consciência que emerge do cérebro e desaparece quando ele se deteriora, há outra consciência protegida, etérea, escondida durante nossa vida terrena pela anterior, mas que ressurge no fim da vida, finalmente libertada das cadeias da matéria.
Isso explicaria os últimos lampejos de consciência ou as histórias de pessoas que voltam dos mortos: aquela luz no fim do túnel, o reencontro com entes queridos que já partiram, a sensação de dissolução do ego e de unidade com o universo que transmite uma paz indescritível e faz com que muitos dos que passam pela experiência percam o medo da morte e até mesmo anseiem por ela. |
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O problema é que esses psicólogos propõem hipóteses muito difíceis de verificar: técnicas como a eletroencefalografia ou a ressonância magnética não conseguem testar ideias como a possibilidade de uma fonte de consciência diferente do cérebro. Por outro lado, há um grupo de neurocientistas convencionais — entre os quais se destaca a pesquisadora Charlotte Martial, do Grupo de Ciência do Coma da Universidade de Liège (Bélgica) — que estão começando a abordar o estudo desses fenômenos e propõem um modelo experimental para explicá-los:
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| O modelo NEPTUNE (Teoria Neurofisiológica e Evolucionária-Psicológica para a Compreensão das Experiências de Quase Morte) propõe que essas experiências são uma cascata de processos neurofisiológicos e psicológicos que se iniciam em situações críticas. Nessas circunstâncias, a privação de oxigênio ou alterações no cérebro causam aumentos nos neurotransmissores, como serotonina e dopamina, e aumentam a excitabilidade neuronal em algumas regiões cerebrais. Isso pode estar por trás das sensações vívidas, da calma ou da sensação de deixar o próprio corpo, características das experiências de quase morte (EQMs). Além disso, propõem enquadrar essa resposta fisiológica na teoria evolucionista, como uma ferramenta para lidar com ameaças. Mais do que respostas, esse modelo fornece uma estrutura para a condução de experimentos rigorosos. |
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Essas sensações e comportamentos extraordinários — relatados por aqueles que tiveram uma experiência de quase morte ou testemunharam um caso de lucidez terminal — são, para os dualistas, um exemplo do que acontece quando alguém se aproxima de uma "janela para outro mundo onde as regras deste mundo não se aplicam".
Como Charlotte Martial conta ao Mediavilla, os dualistas dominam os estudos dessas experiências ricas, intensas e subjetivas "porque não existe uma estrutura científica rigorosa e convincente para explicá-las". Na ânsia de comprovar isso, ela e sua equipe optaram por estudar outros casos em que sentimentos de paz e harmonia com o universo, ou percepções extracorpóreas, aparecem. Não é preciso estar próximo da vida após a morte para vivenciá-los: eles também aparecem quando certas áreas do cérebro são estimuladas com eletrodos; ou quando certas substâncias psicodélicas são ingeridas; ou, algo ainda mais mundano, também acontecem com algumas pessoas quando desmaiam:
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| Em um artigo publicado recentemente, Martial e sua equipe estudaram 22 voluntários saudáveis que induziram síncopes. Durante seus breves desmaios, 36% relataram uma experiência subjetiva que atendia aos critérios para uma experiência de quase morte (EQM), de acordo com a escala desenvolvida pelo psiquiatra Bruce Greyson para avaliá-los. Oitenta e oito por cento experimentaram sentimentos de paz ou prazer, 50% experimentaram alegria, 100% sentiram-se desconectados de seus corpos e 50% acreditaram ter entrado em outro mundo mais etéreo. Este experimento sugere, segundo Martial, que a hipóxia desempenha um papel importante nas EQMs. |
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Essa falta de suprimento de oxigênio para o cérebro e sua relação com o aumento da circulação de neurotransmissores que excitam os neurônios é um caminho que a ciência pode explorar para entender o que acontece durante uma experiência de quase morte. Em contraste, os defensores da visão dualista frequentemente recorrem à física quântica em busca de respaldo científico para suas hipóteses. O que os físicos teóricos dizem sobre isso?
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| A física quântica "não pode ser usada para explicar esses fenômenos", afirma Alberto Casas, professor pesquisador do CSIC no Instituto de Física Teórica de Madri. "O cérebro é um sistema macroscópico, onde esses efeitos quânticos se diluem", conclui.
Einstein falou de ação fantasmagórica à distância e, para alguns dualistas, isso nos diz que "tudo está interconectado" e que existe uma consciência não local que não está ancorada a um cérebro individual. Casas explica que "a ideia de que um cérebro pode ser conectado a outro por uma espécie de telepatia devido ao emaranhamento quântico não se sustenta". "Além disso, mesmo que pudessem estar emaranhados, a própria física quântica implica que nenhuma informação significativa poderia ser transmitida", enfatiza. |
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Bem, se aquele filósofo criticou a ciência por se esconder de certas questões, a leitura do artigo completo revelará que existem jornalistas científicos que não se cansam de buscar respostas para essas questões fundamentais... mesmo que, ao mesmo tempo, continuem a revelar as questões-chave de tópicos mais mundanos, como o uso de um famoso medicamento antiobesidade para tratar o vício em álcool ou tabaco, sem evidências científicas suficientes para esse outro uso. Ou a decisão que muitas pessoas estão tomando de aderir à onda do jejum intermitente, que está dando aos pesquisadores a oportunidade de estudar a eficácia dessa opção em comparação com as dietas tradicionais.
A semana passada também trouxe notícias significativas sobre uma suposta nova espécie humana, até então desconhecida. Vimos a nave espacial de Musk, que ele espera usar para chegar a Marte, explodir pela quarta vez neste ano — comprometendo também os planos da NASA de retornar à Lua — e descobrimos novos dados que confirmam outra maneira pela qual os humanos alteram o clima e prolongam as estações mais quentes do ano:
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|  | O crânio de Harbin, descoberto em 1933 durante a invasão japonesa da China, / CELL |
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