Em 20 de março, a ex-nadadora olímpica e política zimbabuense Kirsty Coventry se tornou a primeira mulher a servir como presidente do Comitê Olímpico Internacional. Já se passaram 130 anos desde que foi fundada por Pierre de Coubertin , um barão francês que acreditava firmemente que as mulheres não deveriam participar de competições esportivas e, em suas palavras, cumpria sua melhor função distribuindo medalhas.
Como fãs de esportes, temos visto uma tendência nos últimos anos em que os esportes femininos estão finalmente ganhando o reconhecimento e a exposição que merecem. Segundo a FIFA , a última Copa do Mundo Feminina na Austrália e Nova Zelândia em 2023 atingiu um total de 2 bilhões de pessoas, com quase 2 milhões de espectadores nas partidas. Além disso, os Estados Unidos estabeleceram a tendência em 2024 para a audiência de basquete universitário feminino, com uma audiência 121% maior que no ano anterior.
No auge dessa tendência, a nomeação de Coventry pode parecer justiça divina. Porque não foram apenas 130 anos, mas séculos e civilizações inteiras que entenderam e concordaram intrinsecamente que as mulheres não pertencem aos níveis mais altos do esporte. Mas aceitá-lo como algo que nos foi dado seria ignorar a luta que existe, desde o início da civilização, para ocupar esses espaços.
Os Jogos Heraicos, uma competição paralela às Olimpíadas que alguns historiadores afirmam existir desde 776 a.C., foram criados por um grupo de mulheres gregas que organizaram esta competição em homenagem à deusa Hera. A participação delas nos Jogos Olímpicos não era permitida, e mulheres casadas que participassem como plateia poderiam ser punidas com a morte.
Durante os primeiros dias das Olimpíadas modernas, atletas femininas só podiam competir em certos esportes que não violassem o que era percebido como feminilidade intrínseca das mulheres. Assim, a atleta francesa Alice Milliant lutou durante anos para garantir que as mulheres pudessem participar de atletismo e outros eventos esportivos onde as mulheres, nas palavras de Coubertin, serviam ao seu melhor propósito ao distribuir medalhas. Após esta batalha e a morte do Barão, as mulheres participaram do atletismo olímpico pela primeira vez em 1928.
Muitas outras atletas femininas ao longo da história tiveram que enfrentar a falha total em reconhecer que a busca inata pela excelência física e competição não faz parte de um gênero, mas sim da condição humana. Em 1973, o ex-número um do mundo e tricampeão do Grand Slam Bobby Riggs desafiou a então número um do mundo Billie Jean King para uma partida de exibição que a mídia apelidou de "a batalha dos sexos". Riggs afirmou que “as mulheres jogam cerca de 25% tão bem quanto os homens, então elas deveriam receber cerca de 25% do dinheiro que os homens recebem”. Com essas palavras, ela buscou aproveitar o momento em que as tenistas femininas do mundo buscavam encerrar uma batalha de cinco anos para ter uma agência que protegesse seus interesses no circuito, com o objetivo de fazer com que a premiação em dinheiro nos torneios femininos fosse igual à dos masculinos. O rei venceu o jogo. E seu triunfo foi o de todas as tenistas que lutaram com ela para criar a Associação de Tênis Feminino, ou WTA.
Em 20 de fevereiro, um ano e meio depois que o ex-presidente da Real Federação Espanhola de Futebol, Luis Rubiales, deu um beijo não consensual na boca da jogadora de futebol espanhola Jenni Hermoso durante a cerimônia de premiação da Copa do Mundo Feminina, Rubiales foi considerado culpado de agressão sexual e sentenciado a pagar mais de 10.000 euros em multas. Rubiales recorreu dessa decisão, mas, como a própria Hermoso disse, isso serve como um precedente que pode proteger não apenas outros atletas, mas os atletas espanhóis em geral. Hermoso — e o resto da seleção feminina espanhola — foi condenada a vencer sob o governo daqueles que só queriam tirar seu talento para o futebol, seu talento para o trabalho duro e sua dignidade. O beijo não consensual de Rubiales foi a gota d'água depois de anos de má gestão dentro da seleção feminina espanhola, com desdém por suas atuações e punições quando perdiam. Nos seus melhores momentos, a seleção espanhola venceu apesar de Rubiales, não por causa dele.
As mulheres no esporte precisam vencer duas vezes. Primeiro na quadra. Depois, entre a opinião pública que sempre duvidará de seus esforços, seus sacrifícios e seus talentos. No entanto, sou grata que cada uma dessas mulheres teve a raiva, a coragem e o desejo de tornar o mundo dos seus esportes um pouco melhor para aqueles que virão depois delas. Kristy Coventry tem um legado a seus pés que, embora marque o ápice de milênios de esforço, esperamos que seja apenas o começo. |
