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Domingo, 24 de novembro de 2024 |
Mudei-me de um país com quase nenhuma inflação para o país com a maiorA inflação anual da Argentina foi de 193% em outubro, o que foi uma melhora.
Saio para a rua movimentada onde moro em Buenos Aires e imediatamente desvio de um passeador de cães.
Ele está passeando não com um ou dois, mas com 13 cachorros. Eles ocupam a calçada inteira.
Um começa a latir para alguma coisa. O cachorro ao lado dele se junta vigorosamente. Como dominós caninos, todos os 13 cães começam a ter um colapso de latidos. O som ecoa pelas ruas arborizadas; os moradores mal notam.
É assim que a inflação extrema soa: passeadores de cães aceitando mais de uma dúzia de cães para ganhar a mesma quantidade de poder de compra que costumavam ganhar por apenas alguns cães. Como um passeador de cães disse ao The Guardian : "Não posso continuar aumentando o preço do meu serviço porque vou perder clientes."
Os argentinos estão fazendo esses cálculos diariamente devido a viverem por tanto tempo com uma inflação astronômica. Em outubro, a taxa de inflação anual foi de 193% , de acordo com o INDEC , a agência nacional de estatísticas da Argentina, e essa foi, na verdade, a menor taxa do país em quase um ano. Os salários cresceram em um ritmo comparável à inflação este ano, mas os aumentos acentuados tornam as decisões financeiras cotidianas imprevisíveis.
A inflação na Argentina envolve não apenas passeadores de cães estressados, mas também enormes maços de dinheiro enfiados em mochilas, preços de menu em constante mudança e um comércio ilegal de dólares americanos.
Inflação arraigada
Há um ano, mudei de um país com uma das economias mais ricas e estáveis do mundo (Austrália) para o país com a maior taxa de inflação do mundo: Argentina.
Na Austrália, os jornais literalmente publicam histórias perguntando por que somos tão ricos? Recentemente, as emissoras australianas entraram em pânico , pois, no ano que vem, "nossa taxa de inflação pode ter um três na frente". Eu tinha me acostumado tanto com a inflação de três dígitos aqui na Argentina que tive que verificar se eles queriam dizer trezentos.
Mas o número projetado com o qual eles estão se preocupando é de 3,7% , uma taxa com a qual os argentinos só poderiam sonhar. A taxa de inflação YoY atual da Austrália é de apenas 2,8% . |
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A agitação
Isso não diminui as preocupações econômicas dos australianos — especialmente daqueles com dificuldades financeiras em um país onde o custo de vida já era relativamente alto.
Mas a Argentina, um dos países mais ricos do mundo há cerca de 100 anos, tem problemas de inflação que poucos outros lugares conseguem compreender. Economistas dizem que a inflação da Argentina remonta às políticas de Juan Perón, que foi presidente de 1946 a 1955 e de 1973 a 1974. Suas políticas — que incluíam nacionalizar a produção, aumentar salários e aumentar os pagamentos de assistência social — foram amplamente pagas pela impressão de dinheiro, uma causa da inflação galopante.
Essa prática continuou por décadas porque os candidatos peronistas venceram a maioria das eleições e continuaram com essas políticas caras.
“A Argentina financiou os gastos públicos por meio de transferências diretas do nosso banco central para o Tesouro, o que significa que está imprimindo cada vez mais notas e desvalorizando o peso”, diz Fernando Cirelli , professor de economia da Universidade de Columbia que visita Buenos Aires regularmente.
Diante dessa onda de inflação, a taxa de pobreza da Argentina era de 40% no ano passado. Este ano, subiu para 50% . (Não ajuda que a inflação para aluguel e serviços públicos seja ainda pior do que a inflação geral, chegando a 286% YoY em outubro de 2024.)
E mesmo para pessoas com rendas mais altas, a vida dificilmente tem sido normal. A inflação da Argentina significa “visitar três ou quatro supermercados para descobrir exatamente qual está mais barato esta semana”, diz Cirelli, que faz isso ele mesmo. |
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Preços fora de um supermercado de Buenos Aires. (Cristina Sille/Picture Alliance via Getty Images)
Percebi que os preços mudam com tanta frequência — normalmente toda semana — que quase todos os restaurantes migraram seus cardápios para códigos QR ou Instagram.
Todas as manhãs, tomo um café flat white feito por um barista na minha cafeteria local, a Fruto. No início deste ano, em fevereiro, o café custava o equivalente a US$ 2,83, mas os preços subiram para US$ 3,54 em agosto e depois para US$ 4,67 em novembro — um aumento de 65% em 10 meses.
Minha lavanderia é a mesma história, com aumentos incrementais levando a um único saco de roupa suja custando o dobro em alguns meses. Os donos até pararam de se preocupar em escrever os preços no quadro branco da loja porque eles mudam com muita frequência.
Enquanto isso, meu aluguel aumentou duas vezes este ano: de US$ 470 para US$ 500 ( +6%) e depois para US$ 550 ( +10% ) por mês. (Desde então, assinei um contrato de aluguel mais longo para evitar que isso acontecesse.)
Para complicar ainda mais as coisas, meu senhorio, assim como muitas pessoas e empresas que cobram valores altos, espera ser pago em dinheiro, em dólares americanos, porque a moeda nacional da Argentina, o peso, perde valor muito rapidamente. (Supermercados, restaurantes e outras empresas que vendem produtos do dia a dia geralmente ainda aceitam pesos.)
E trocar pesos por dólares americanos é uma tarefa desconcertante.
Cuevas e negociantes de dinheiro
O governo argentino tenta controlar a saída de moeda estrangeira com restrições, e tais controles levaram à coexistência de diferentes taxas de câmbio para o dólar americano.
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A agitação
Mas quase todo mundo quer obter o dólar azul, uma taxa de câmbio do mercado negro que valia quase o dobro da taxa oficial do dólar quando me mudei para a Argentina há um ano. Quando você compra ou vende uma casa, um carro ou algo de grande valor, como um computador ou celular, essa cotação é usada.
Para obter a cobiçada taxa dólar azul, os argentinos devem trocar pesos por dólares pessoalmente. Muitas pessoas vão para cuevas, onde encontrarão negociantes de dinheiro. Alguns desses negociantes de dinheiro vão de motocicleta até a casa de seus clientes. Outros moradores de Buenos Aires visitam a Rua Florida, que é cheia de lojas e vendedores que receberam dólares americanos de turistas.
Nesta via de pedestres, os operadores de cueva dizem, “ Cambio ? Cambio ? Cambio ?” a cada poucos metros. Se eles chamarem sua atenção, eles vão acenar para você oferecer sua taxa de dólar azul. Se você aceitar, eles vão guiá-lo para uma cueva clandestina onde o acordo de dinheiro pode ser feito, às vezes um pequeno escritório escondido dentro de um shopping center ou nos fundos de uma floricultura.
As taxas de câmbio nem sempre fazem sentido: você ganha mais pesos por uma nota de $100 USD mais nova do que por uma antiga. Essas trocas são tecnicamente ilegais, mas esse mercado negro é tolerado e pelo menos metade do país supostamente o faz. Depois que a polícia passeia pela Florida Street, as cuevas aparecem de volta.
Para pagar meu locador e obter dinheiro para outras despesas, vou à Western Union para transferir dinheiro da minha conta bancária australiana para retirar em pesos. Até muito recentemente, a maior nota era de 1k pesos (que vale cerca de US$ 1 na taxa de câmbio do dólar azul). Eu levava uma mochila grande para a Western Union só para carregá-los todos para casa e então chamava minha cueva — apresentada a mim pelo meu locador — para vir em sua motocicleta para me dar USD. |
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Um maço de pesos argentinos para cobrir quatro meses de aluguel no valor de cerca de US$ 2 mil. (Gary Nunn)
Eu economizo o resto dos meus pesos para despesas menores do dia a dia, mas não em um banco local. Meu apartamento, assim como todos os apartamentos que visitei, tinham um cofre embutido para guardar dinheiro; poucos confiam nos bancos porque durante a crise financeira de 2001 o governo congelou as contas bancárias.
Às vezes, preciso retornar ao cofre no meio do dia para encher minha carteira vazia e enchê-la de pesos novamente.
Alívio da inflação
Houve boas notícias no início deste outono na Argentina. A inflação atingiu seu menor aumento mensal desde o final de 2021 em setembro. Em outubro, a taxa de inflação mensal caiu abaixo de 3% .
Cirelli diz que esta é uma “grande vitória” para o presidente argentino Javier Milei , que foi eleito ano passado após posar na trilha da campanha com uma motosserra que representava os cortes que ele pretendia fazer. “A questão continua sendo o quão sustentável isso é”, diz Cirelli. Milei reduziu a taxa de inflação interrompendo a fonte da inflação: a impressão de dinheiro, o que foi alcançado por meio de cortes drásticos nos gastos e subsídios do governo.
No geral, porém, os preços estão em tendência de queda, e a taxa de câmbio do dólar americano no mercado negro está se aproximando da taxa de câmbio oficial — mesmo que esses declínios não sejam óbvios na prática. |
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A agitação
Alguns proprietários e grandes empresas conseguiram suportar despesas maiores cobrando preços mais altos. Mas para pessoas comuns e empreendedores a luta é mais difícil. Proprietários de empresas locais escolheram aumentar os preços modestamente em vez de rapidamente, preferindo ganhar menos dinheiro, mas manter clientes fiéis.
É um equilíbrio delicado que pode levar alguém como um passeador de cães a aceitar mais animais em vez de aumentar suas taxas. Agora, toda vez que ouço um cachorro uivar, lembro-me dos pontos problemáticos da inflação. |
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