Em vez de serem honestos, os batistas do sul estão tentando encobrir o legado intolerante de Wiley Drake.
Enquanto líderes batistas do sul homenageiam o pastor controverso, sua recusa em confrontar seu extremismo expõe uma corrupção institucional mais profunda.
Em 2009, o Dr. George Tiller , um médico que realizava abortos, foi assassinado em frente à sua igreja em Wichita, Kansas. Pouco depois, o pastor Wiley Drake, da Primeira Igreja Batista do Sul, na Califórnia, celebrou o assassinato .
"Fico feliz que George Tiller esteja morto", disse Wiley Drake, ex-segundo vice-presidente da Convenção Batista do Sul (SBC), em seu programa de rádio Crusade Radio, no dia 1º de junho.
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Drake, pastor da Primeira Igreja Batista do Sul em Buena Park, Califórnia, chamou Tiller de "um monstro brutal e assassino" e disse estar "grato a Deus" por o médico não estar mais entre nós.
“Pode haver muitos que digam: 'Oh, isso é maldade. Você não deveria ser assim'”, disse Drake. “Bem, não, é uma resposta às orações.”
Drake disse que orou por quase 10 anos pela salvação de Tiller, diretora médica da clínica Women's Health Care Services e defensora ferrenha do direito ao aborto. Há cerca de um ano, Drake disse que passou a praticar o que chamou de "oração imprecatória".
“Eu disse ao Senhor: 'Senhor, eu recito os Salmos para Ti, onde diz que eles ficarão viúvos e seus filhos ficarão órfãos, e assim por diante.' E começamos a invocar essas orações imprecatorias, porque ele obviamente havia virado as costas para Deus repetidas vezes”, disse Drake.
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“Você teria se alegrado quando Adolf Hitler morreu durante a guerra?”, perguntou Drake. “Ou teria dito: 'Oh, que terrível que ele tenha morrido'? Não, eu teria dito: 'Amém, louvado seja o Senhor, aleluia, estou feliz que ele esteja morto'.”
“Este homem, George Tiller, foi muito pior em suas atrocidades do que Adolf Hitler”, disse Drake. “Então, estou feliz. Estou contente que ele esteja morto. Agora estou triste por ele ter ido para o inferno, porque ele tinha uma escolha, assim como todos os outros. Ele poderia ter escolhido Jesus Cristo e, quando morresse, ido para o céu. Mas ele escolheu o diabo. Ele escolheu negligenciar, escolheu rejeitar Jesus Cristo. E, portanto, no domingo de manhã, quando ele deu seu último suspiro ali na igreja luterana, ele deu seu último suspiro e passou para a presença do diabo. E eu tenho um pressentimento estranho e uma sensação estranha de que existe um lugar especial, superaquecido, extremamente quente no inferno para pessoas como George Tiller.”
Em 2010, um congressista democrata chamado John Murtha faleceu. Ele havia sido um opositor ferrenho da Guerra do Iraque e frequentemente entrava em conflito com a direita religiosa. E, por incrível que pareça, Drake mais uma vez celebrou sua morte em um e-mail para seus apoiadores.
“Talvez Deus o tenha levado”, escreveu Drake. “Talvez Deus tenha atendido à nossa oração IMPRECATÓRIA que fazíamos a cada 30 dias.”
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“Não há nada de ruim em orar a palavra de Deus e incluir o nome de alguém”, disse ele. “Eu não comemorei a morte dele. Eu disse que talvez fosse a resposta de Deus à nossa oração imprecante.”
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Drake disse que ele e seus seguidores de oração estavam orando pela morte de Murtha havia quatro ou cinco meses . Entre outras coisas, Drake citou o uso de palavrões por Murtha e o uso do nome de Deus em vão. Além de orar pela morte de políticos específicos, ele disse que oram por “políticos em geral que estão tomando posições injustas”.
Drake fazia esse tipo de coisa com frequência. Ele desejou a morte de Barry Lynn , ex-presidente da organização Americans United for Separation of Church and State, assim como a de Barack Obama . Mas, após ampla condenação — ou pelo menos o conselho de um pastor —, ele recuou dessa última... apenas para insistir que era porque queria ver Obama viver o suficiente para ser julgado por traição e executado pelo Estado. Drake também alegou ser pessoalmente responsável por iniciar todo o movimento "birther" — a alegação racista de que Obama não havia nascido nos Estados Unidos.
Coisas totalmente normais de um pastor.
Mesmo quando fazia algo nominalmente decente, como ajudar pessoas sem-teto, ele se recusava a obter a devida autorização do governo local — uma atitude que poderia ter colocado as pessoas que ele alegava ajudar em ainda mais perigo. (Em 2017, autoridades de Buena Park disseram que seu abrigo improvisado tinha um “sistema elétrico perigoso”, não possuía saídas de emergência adequadas e não utilizava alarmes de incêndio ou detectores de fumaça certificados.)
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Mas Drake não era apenas uma pessoa horrível. Ele era uma pessoa terrivelmente poderosa .
Em certo momento, ele foi o "segundo vice-presidente" da Convenção Batista do Sul. Ele também foi o companheiro de chapa de Alan Keyes durante a eleição presidencial de 2008 ... pelo menos por um breve período na Califórnia. (A chapa nunca decolou.)
Ele também lançou um boicote contra a Disney em 1996 — um boicote que toda a Convenção Batista do Sul apoiou — porque a empresa havia cometido os crimes indefensáveis de estender benefícios a parceiros do mesmo sexo de funcionários e lançar filmes com classificação indicativa para maiores de 18 anos. (A Disney está melhor do que nunca hoje em dia. Os batistas do sul estão perdendo membros a cada ano.)
E ele apoiou Mike Huckabee para presidente usando papel timbrado da igreja, um ato que violou a Emenda Johnson na época em que alguém ainda se importava com isso. (A violação, como era de se esperar, não resultou em nenhuma consequência .)
Este era Wiley Drake: um intolerante que acreditava que as regras nunca se aplicavam a ele, o tipo de ativista "pró-vida" que desejava ativamente a morte de seus inimigos percebidos e um homem que ocupava uma posição influente na maior denominação cristã do país.
Digo tudo isso porque Drake morreu há algumas semanas . (Ninguém orou por isso; ele simplesmente estava velho.) A Convenção Batista do Sul anunciou sua morte em 10 de fevereiro.
Teria sido o momento perfeito para condenar suas ações e lembrar às pessoas que, independentemente do que façam na vida, seu legado jamais deve ser permeado por tanto ódio quanto o deste homem.
Em vez disso, tudo o que ouvimos dos líderes da SBC foi o quão incrível Drake era.
O obituário oficial da Baptist Press esperou até a metade do texto para informar os leitores sobre qualquer coisa ruim que Drake tivesse feito. Em um parágrafo que simplesmente diz que ele "provocou controvérsia", só na última linha lemos: "Drake também disse que fez orações imprecantes contra Obama". E então o assunto simplesmente desaparece.
Eles também citaram o então presidente da SBC, Bart Barber, dizendo em 2020 (após Drake sofrer um AVC e contrair COVID) que Drake “É a SBC” e alguém “apaixonado pela convenção e que quer que ela seja a melhor possível”. Barber acrescentou que, embora nem sempre concordasse com Drake, “eu o respeito”.
Mas isso foi em 2020. O que Barber diz agora ?
“ Wiley Drake acreditava, com razão, que qualquer mensageiro simples e fiel poderia ir ao microfone na Convenção Batista do Sul e fazer algo que causasse um impacto eterno ”, disse Barber, um pastor do Texas, à RNS. “Em uma família de igrejas não hierárquica como a Convenção Batista do Sul, essa confiança, exemplificada por Wiley Drake, faz tudo funcionar .”
Essa pode ser uma forma de evitar dizer algo polêmico, mas é revelador que Barber não tenha conseguido sequer condenar o racismo e o ódio evidentes de Drake. Em vez disso, insinuou que a Convenção Batista do Sul (SBC) estaria muito melhor se mais membros fossem como ele.
E quanto aos outros líderes da Convenção Batista do Sul (SBC)? O ex-presidente da SBC, Ronnie Floyd, só teve elogios, dizendo : “Os batistas do sul sentirão falta de Wiley Drake. Eu amava Wiley e ele era único na vida da SBC. Graças a Deus por pastores como Wiley Drake.”
Outro ex-presidente da Convenção Batista do Sul (SBC), JD Greear, fez o mesmo, escrevendo : “Lamentamos o falecimento de um ícone batista do sul e uma lenda dos microfones abertos. Wiley e eu tivemos interações maravilhosas (e algumas interessantes). Vale ressaltar que ele me derrotou na disputa para segundo vice-presidente da SBC em 2006. Orando por sua família. Sentiremos sua falta, Wiley. Você era amado.”
É assim que você sabe que a bússola moral da Convenção Batista do Sul está quebrada: as pessoas com as vozes mais influentes dentro da denominação não conseguem nem criticar a crueldade de Drake depois que ele morreu. E não é como se tivessem feito isso quando ele estava vivo.
A instituição que o alçou ao poder, o fortaleceu e se beneficiou de sua influência ainda não consegue admitir claramente que os piores momentos de Drake — e foram muitos — estavam errados.
A morte dele não apagou esse histórico. Deveria ter dado aos líderes da Convenção Batista do Sul uma oportunidade clara e sem consequências para traçar uma linha moral — para dizer aos membros da SBC e ao público em geral que celebrar assassinatos, invocar violência divina contra oponentes políticos e disseminar teorias da conspiração racistas são práticas incompatíveis com o evangelho que afirmam representar.
Em vez disso, optaram por encobrir seu legado porque a honestidade poderia ter prejudicado a imagem de todos eles.
O silêncio não é neutro, no entanto. Essas pessoas estão nos mostrando onde reside sua moralidade. Aparentemente, não há limite para o ódio que toleram de um membro de sua própria tribo. Drake não fez nada que o desqualifique de receber elogios.
O que isso revela sobre os batistas do sul?
Só resta um curto período de tempo em que alguém ainda se lembrará de Drake. Este é o momento perfeito, então, para condenar a obra de sua vida. Isso não é crueldade. É apenas responsabilidade. Limpar seu legado agora não é um ato de benevolência. É apenas revisionismo histórico.
Drake ensinou aos batistas do sul que sua fé poderia ser facilmente usada como arma para justificar o preconceito, e ele usou essa arma para se opor aos direitos humanos, a médicos que ousavam ajudar mulheres e a um presidente negro carismático. Ele é a prova de que o poder sem responsabilidade só leva à decadência moral.
Ninguém deveria viver como Wiley Drake. Não porque ele fosse controverso, mas porque ele estava errado. Ele estava repetidamente, fundamentalmente, comprovadamente errado. E ninguém em sua vida jamais teve a decência de tentar fazê-lo enxergar a realidade — pelo menos não a ponto de ele ouvir. É uma pena que ele esteja morto, sinceramente, porque ele merecia saber o quão monstruoso ele era. Mas estou menos preocupado com ele — ele era um caso perdido — e mais preocupado com as pessoas que agora lideram a organização que ele ajudou a administrar.
O fato de se recusarem a abordar o comportamento dele demonstra que Drake não era apenas uma maçã podre. Ele era apenas uma peça de um pomar podre.
Instead of being honest, Southern Baptists are whitewashing the bigoted legacy of Wiley Drake
As Southern Baptist leaders honor the controversial pastor, their refusal to confront his extremism exposes a deeper institutional rot
In 2009, Dr. George Tiller, a doctor who provided abortion care, was assassinated outside his church in Wichita, Kansas. Shortly after that, Pastor Wiley Drake of First Southern Baptist Church in California celebrated the murder:
In 2010, a Democratic congressman named John Murtha died. He had been a staunch opponent of the War in Iraq and frequently butted heads with the Religious Right. And wouldn’t you know it, Drake once again celebrated his death in an email to supporters.
Drake did this sort of thing a lot. He wished for the death of Barry Lynn, the former president of Americans United for Separation of Church and State, as well as Barack Obama. But after widespread condemnation—or at least one pastor’s advice—he backed off of that one… only to insist it was because he wanted to see Obama live long enough to be tried for treason and executed by the state. Drake also claimed he was personally responsible for starting the whole “birther” movement—the racist claim that Obama wasn’t born in America. Totally normal pastor stuff. Even when he did something nominally decent, like helping unhoused people, he refused to get proper authorization from local government—a move that could have put the people he claimed to help in even more danger. (In 2017, officials in Buena Park said his makeshift shelter had a “hazardous electrical system,” lacked proper emergency exits, and didn’t use certified fire alarms or smoke detectors.) But Drake wasn’t just a horrible person. He was a powerful horrible person. At one point, he was “second vice president” of the Southern Baptist Convention. He was also Alan Keyes’ running mate during the 2008 presidential election… at least for one hot minute in California. (The ticket never got any traction.) He also launched a boycott against Disney in 1996—one that the entire Southern Baptist Convention agreed to—because the company had committed the indefensible crimes of extending benefits to same-sex partners of employees and releasing R-rated films. (Disney’s doing better than ever today. The Southern Baptists are losing members every year.) And he endorsed Mike Huckabee for president using church letterhead, an act that violated the Johnson Amendment back when anyone pretended to care about such a thing. (The violation, as you’d expect, resulted in no consequences whatsoever.) This is who Wiley Drake was: A bigot who believed the rules never applied to him, the sort of “pro-life” activist who actively wished death upon his perceived enemies, and a man who held an influential position within the largest Christian denomination in the country. I say all this because Drake died a couple of weeks ago. (No one prayed for it; he was just old.) The SBC announced his death on February 10. It would have been a perfect time to condemn his actions and remind people that, whatever you do in life, your legacy should never be filled with as much hate as this man had. Instead, all we heard from SBC leaders was how amazing Drake was. The official Baptist Press obituary waited until midway through the obit to inform readers about anything bad Drake did. In one paragraph that simply says he “sparked controversy,” it isn’t until the final line that we hear “Drake also said he prayed imprecatory prayers against Obama.” And then they move on from it. They also quoted recent SBC president Bart Barber saying in 2020 (after Drake suffered a stroke and caught COVID) that Drake “IS the SBC” and someone “who is passionate about the convention and wants it to be the best that it can be.” Barber added that even though he didn’t always agree with Drake, “I respect him.” But that was 2020. What does Barber say now?
That might be a way to avoid saying anything controversial, but it’s telling that Barber couldn’t even bring himself to condemn Drake’s obvious racism and hate. Instead, he implied that the SBC would be much better off if more members were like him. What about other SBC leaders? Former SBC President Ronnie Floyd offered nothing but praise, saying, “Southern Baptists will miss Wiley Drake. I loved Wiley and he was one of a kind in SBC life. Thank God for pastors like Wiley Drake.” Another former SBC president, J.D. Greear, did the same thing, writing, “We grieve the passing of a Southern Baptist icon and open mic legend. Wiley and I had some wonderful (and a few interesting) interactions. To note, he defeated me for 2nd Vice President of the SBC in 2006. Praying for his family. You will be missed, Wiley. You were loved.” This is how you know the SBC’s moral compass is broken: The people with the biggest voices within the denomination can’t even criticize Drake’s cruelty after he’s dead. And it’s not like they did it when he was alive, either. The institution that elevated him, empowered him, and benefited from his influence still can’t bring itself to plainly say Drake’s worst moments—and there were so many of them—were wrong. His death didn’t erase that record. It should have given Southern Baptist Convention leaders a clean, consequence-free opportunity to draw a moral line—to tell SBC members and the wider public that celebrating murder, invoking divine violence against your political opponents, and trafficking in racist conspiracy theories are incompatible with the gospel they claims to represent. Instead, they chose to whitewash his legacy because honesty might have made them all look bad. Silence isn’t neutral, though. These people are showing us where their morality lies. Apparently, there’s no depth to the hatred they’ll tolerate from a member of their own tribe. There’s nothing Drake did to disqualify himself from receiving praise. What does that say about Southern Baptists? There’s only a small window of time left when anyone will still remember Drake. This is the perfect time, then, to condemn his life’s work. That’s not cruel. That’s just accountability. To sanitize his record now isn’t an act of grace. It’s just historical revisionism. Drake taught Southern Baptists that their faith could easily be weaponized to justify bigotry, and he wielded that weapon to oppose human rights and doctors who dared to help women and a charismatic Black president. He is proof that power without accountability just leads to moral rot. No one should live their lives like Wiley Drake. Not because he was controversial, but because he was wrong. He was repeatedly, fundamentally, demonstrably wrong. And no one in his life ever had the decency to talk sense into him—at least not to the point that he listened. It’s too bad he’s dead, honestly, because he deserved to know just how much of a monster he was. But I’m less concerned about him—he was a lost cause—and more concerned about the people who now lead the organization he helped run. Because their refusal to address his behavior shows how Drake wasn’t just a bad apple. He was just one piece of a rotten orchard. |
