Os últimos tempos confirmaram Elon Musk, dono da Tesla, Neuralink, como um supervilão de James Bond que até agora produziu a estante de não-ficção.
O fato de ele ter doado US$ 75 milhões para a campanha de Donald Trump é quase o mínimo, já que Trump realmente não precisa disso, mas o fato de ele dividir os palcos com ele para apoiar suas teorias da conspiração e sortear ingressos de um milhão de dólares entre aqueles que se registram votar colocou metade do mundo em guarda enquanto tentava seduzir a outra metade.
Nem melhorou a sua imagem organizando uma demonstração dos seus robôs Optimus , escondendo o facto de serem controlados remotamente por humanos , nem pelo facto de a justiça brasileira ter fechado X durante 40 dias e 40 noites por se recusar a bloquear manifestamente nove perfis tóxicos de Bolsonaro na rede social.
Mas ao mesmo tempo que essas demonstrações de perfídia – o “modo demônio” de Musk, como diz seu biógrafo Walter Isaacson -, o magnata marcou algo histórico ao caçar no ar o propulsor , ou “primeiro estágio”, de uma de suas naves estelares. navios, o maior foguete da história, que transforma aquele enorme cilindro de alta tecnologia em valiosas máquinas reutilizáveis.
É verdade que imaginar Musk conquistando o espaço evoca imediatamente na mente a figura negra de Darth Vader, mas há muito, muito mais do que isso na SpaceX, a empresa espacial do potentado pretoriano.
A manobra espetacular que permitiu recuperar de forma controlada o primeiro estágio da Starship não é a única virtude do megafoguete de Musk. A nave pode colocar oito vezes mais massa em órbita por voo do que qualquer coisa que vimos antes, e também pode decolar uma vez por dia e a um custo 10 vezes menor por tonelada carregada.
O objetivo final do magnata ao fundar a SpaceX é “permitir que as pessoas vivam noutros planetas”, e Musk planeia aproveitar a janela de oportunidade que se abrirá em 2026, quando a Terra e Marte estiverem na sua posição mais próxima, para enviar o planeta vermelho nada menos que cinco naves estelares não tripuladas. Será um ensaio geral para o seu sonho visionário de enviar dezenas de milhares de pessoas a Marte e fundar lá uma colónia humana.
Vamos agora atualizar suas aulas de física do ensino médio. Como Newton percebeu há três séculos e meio, girar em torno do Sol é uma forma de cair sobre ele. A atração gravitacional do Sol diminui com o quadrado da distância, então os planetas mais próximos dele giram (caem) mais rápido do que aqueles mais distantes. A Terra (terceiro planeta) gira mais rápido que Marte (quarto planeta).
Esta diferença na velocidade de translação significa que os dois corpos estão frequentemente em lados opostos do Sol, separados por 400 milhões de quilómetros, e outras vezes do mesmo lado, apenas 60 milhões de quilómetros, no melhor dos casos. Isso acontece aproximadamente a cada dois anos, e o envio de dezenas de milhares de pessoas a Marte terá de ser feito em parcelas, enviando algumas a cada dois anos. Parece improvável que Musk algum dia veja a sua colónia extraterrestre concluída, a menos que também descubra o elixir da vida eterna.
Mas a SpaceX não precisa esperar tanto tempo para obter a maior parte de um negócio espacial cujas perspectivas estão disparando. As naves Starship provavelmente irão liberar o poder do Starlink, seu sistema de comunicações por satélite. Alguns temem que isso acabe obscurecendo o céu noturno para os telescópios terrestres, mas, seja esse o caso ou não, isso acontecerá de qualquer maneira.
É claro que os possíveis usos militares oferecidos por toda essa capacidade de colocar coisas em órbita, ou de devolvê-las ao solo duro em pedaços, arrepiam os cabelos do observador e fornecerão uma fonte de financiamento para a SpaceX que neste momento é difícil. quantificar, mas até imaginar.
As naves também podem ser usadas para lançar novas estações espaciais peça por peça, algumas na órbita da Terra como as que vimos até agora, e outras ao redor da Lua. O espaço também pode ser o local ideal para captar energia solar, já que ali nunca fica nublado e, a uma distância suficiente da Terra, nem escurece.
Levada ao extremo, esta ideia chama-se “esfera de Dyson”, foi proposta quando nasci (1960) pelo físico britânico Freeman Dyson e consiste em rodear o Sol com um denso enxame de satélites para aproveitar ao máximo a sua radiação. . A energia solar que chega à Terra é uma pequena proporção daquela que a estrela emite. Somos um grão de poeira girando em torno de um vaga-lume gigante. A metáfora é gratuita. | 
