Há alguns dias voltei de Gana. No início de dezembro acontecem eleições no país e há uma questão que domina todas as outras: a poluição dos rios pelas minas ilegais de ouro . Há protestos nas ruas, apelos à greve geral e uma multidão de especialistas que alertam que se as autoridades não fizerem nada para remediar a situação, o Gana não poderá exportar qualquer alimento irrigado com aquela água amarelada envenenada com produtos químicos que utilizam. para separar o ouro da terra. O ouro desaparece nas mãos de empresários ganeses e estrangeiros, muitos deles chineses. Lixo e veneno são deixados na água para a população local.
Viajei até o coração da selva da borracha e do cacau repleta de pequenas minas, onde os jovens recebem um salário diário fugaz por falta de melhores empregos. Eu os vi com botas de borracha até os joelhos e com as mãos nuas operando o detector de metais e as máquinas que removem as manchas de ouro. Vi dezenas de minas, uma após a outra, durante uma viagem de sete horas. Também vi uma população empobrecida, que empresas obscuras privaram de água potável para se lavarem ou regarem os seus vegetais.
Muitos adoecem e contraem algumas das doenças tropicais negligenciadas (DTN), as doenças dos pobres, como lhes chamam. Aowin, a zona que visitei com a ajuda da organização espanhola Anesvad é uma das mais afectadas. Existem medicamentos que os curam, mas não existem estradas para entregar os medicamentos. Falei com médicos que me explicaram que existem abundantes evidências das consequências da poluição na saúde da população.
Pensei muito durante a viagem que, décadas atrás, quando era jovem, comecei a ouvir essas histórias de extrativismo selvagem na África. Muitos anos depois, o pouco que mudou foi para pior. Agora, com as escavadoras, mais ouro poderia ser extraído, mais rapidamente, de um maior número de minas. Pensei em como o desenvolvimento tende a ser não linear, que a tecnologia pode contribuir para o progresso. Ou não. Que, no final das contas, a verdadeira força motriz da mudança é sempre ou quase sempre política.
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