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FRANCISCO DOMÉNECH |  |
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Saudações! Meu nome é Francisco Doménech e este é o boletim semanal da Materia , a seção de ciências do EL PAÍS. De todas as notícias que publicamos nos últimos sete dias, hoje gostaríamos de destacar o último exoplaneta descoberto . Mais de 5.600 já são conhecidos; e mais um não seria novidade, se não fosse pela sua semelhança com a Terra e porque suas características e localização o tornam um candidato ideal para ser estudado com muito mais detalhes nos próximos anos.
Rumo a esse novo mundo, neste momento denominado Gliese 12 b, vamos viajar , resgatando esta grande canção de Los Planetas, que o grupo Granada também recuperou para a sua nova digressão. Nele comemoram os 30 anos de seu primeiro álbum, Super 8 . Quando o lançaram, ainda não havia sido descoberto um único exoplaneta orbitando uma estrela. |
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1. 🌍🔭 Um planeta habitável do tamanho da Terra | | Em 1995, 51 Pegasi b foi o primeiro planeta confirmado em torno de uma estrela semelhante ao Sol. Milhares de descobertas depois, um exoplaneta só vira notícia se o considerarmos um candidato a hospedar vida. É o caso de Gliese 12 b, cuja descoberta nos conta o meu colega Nuño Domínguez:
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| No outono passado, o telescópio espacial TESS da NASA , que rastreia mudanças de brilho em dezenas de milhares de estrelas, capturou um eclipse em Gliese 12, uma estrela cerca de três vezes menor que o Sol na constelação de Peixes. A observação disparou o alarme. A diminuição da luz captada pode dever-se ao facto de existir um pequeno planeta a passar mesmo em frente da estrela. Um dia depois de a NASA tornar públicos os dados, uma equipa hispano-japonesa começou a analisar a estrela com os instrumentos Muscat 2, no Teide (Ilhas Canárias), e Muscat 3, no Havai (Estados Unidos). Também apontaram para lá os Carmenes, na Serra de Filabres, em Almería, e o IRD no Havai, dispositivos especializados em captar o movimento gravitacional que um planeta provoca na sua estrela ao orbitá-lo e assim calcular a sua massa. |
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Acabam de ser divulgados os resultados das investigações iniciadas há pouco mais de meio ano. E revelam-nos um mundo com importantes semelhanças e diferenças com a Terra:
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| Os resultados revelam a existência de um mundo com raio quase igual ao do nosso planeta, 90%, e massa semelhante. No Gliese 12 b, um ano dura pouco menos de 13 dias terrestres, que é o tempo que o planeta leva para completar uma órbita. Gliese 12 b está a solo un 7% de la distancia entre el Sol y la Tierra, pero dado que su astro es más tenue, le sitúa en la llamada zona habitable, donde puede existir agua líquida en superficie, una condición esencial para la existencia de vida. Os astrônomos estimam que a temperatura na superfície do planeta pode estar entre 10 e 41 graus Celsius. |
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Mantendo as semelhanças, o novo corpo astronômico descoberto é único entre todos os exoplanetas descobertos:
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| Desde 1995, foram descobertos 5.630 exoplanetas, mas entre todos eles, Gliese 12 b estaria entre os quatro mais parecidos com a Terra, segundo o estudo. As outras três estão em torno de Trappist 1, outra anã vermelha que abriga um sistema solar com sete planetas e também está a cerca de 40 anos-luz de distância. Gliese 12 b parece estar sozinho em torno de sua estrela, possivelmente porque o resto dos planetas foram expulsos do sistema ou se fundiram entre si. |
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O interesse do Gliese 12 b reside também no facto de, como diz María Rosa Zapatero, investigadora do Centro de Astrobiologia de Madrid (CAB) e coautora do estudo que acaba de ser publicado, “está ao virar da esquina em escalas astronômicas e tem uma posição em relação à sua estrela muito promissora para poder abrigar vida.” Convidamos você a ler o artigo completo para saber como os especialistas avaliam as possibilidades de encontrar vida ali e quais seriam os próximos passos para considerá-la “provavelmente habitada”; tendo em conta, claro, que por mais próximo que esteja à escala astronómica... à escala humana, é inacessível para as nossas naves espaciais.
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2. 🌌🎆 O céu que emociona e preocupa | |
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|  | Detalhe da nebulosa M78, localizada na constelação de Órion. /ESA/EUCLID |
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Além deste novo mundo habitável descoberto, do qual já conhecemos alguns detalhes sem o termos visto, o céu noturno deixou-nos imagens deslumbrantes neste mês de maio:
- O Telescópio Euclides celebrou suas primeiras descobertas científicas com uma galeria astrofotográfica. Em 2023, a Agência Espacial Europeia (ESA) lançou o seu grande telescópio espacial, apelidado de “o detetive do lado negro do universo” porque a sua principal missão é revelar os segredos da matéria escura e da energia escura. Enquanto esses dados chegam, e as análises complexas que levarão anos, Euclides nos mostrou sua visão do universo observável: objetos do céu profundo como a nebulosa M78, uma galáxia muito semelhante à nossa Via Láctea (NGC 6744) ou um aglomerado de as 50.000 galáxias.
- E para imagens impressionantes, embora possam ser tiradas todos os dias em muitos lugares da Terra, aquelas selecionadas todos os anos na coleção Fotógrafo do Ano da Via Láctea. Ontem aprendemos quais foram as melhores fotos da Via Láctea de 2024 .
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E também, nos últimos sete dias em nossa redação falamos muito sobre esses outros temas científicos:
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🧛 O que fazemos nas sombras | | É sempre um prazer contar aqui outras coisas que a equipe da Materia faz, além de escrever artigos científicos: - Daniel Mediavilla continua se unindo aos colegas do EL PAÍS Vídeo para criar a série Esto va(d) Espacio . Em seu capítulo mais recente, Adeus ao Helicóptero Marciano , eles nos contam a história de sucesso do Ingenuity , que foi o primeiro helicóptero a sobrevoar um mundo extraterrestre e que abre as portas para uma nova forma de explorar o Sistema Solar.
- E Nuño Domínguez tem transmitido, como todas as quintas-feiras, o seu ministério radiofónico da ciência e tecnologia, no programa Hoy por Hoy da SER . Desta vez, Nuño apresentou-nos César de la Fuente Núñez, da Corunha, professor de biotecnologia da Universidade da Pensilvânia, que nos explicou como procura novos antibióticos através da Inteligência Artificial .
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