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Saudações! Eu sou Francisco Doménech e este é o boletim Materia , a seção de ciência do EL PAÍS. Numa semana em que se tornou público que a humanidade parece estar mais perto do que nunca da sua autodestruição ( segundo o relógio do juízo final, que um grupo de especialistas acerta todos os anos em Janeiro) e em que ficámos a saber de uma nova e obscura conspiração para perverter o sistema de publicação científica, ficamos consolados por podermos dar-lhe boas notícias, como este avanço médico muito relevante e promissor: um curativo biônico mostra que é possível regenerar um coração partido.
Talvez uma canção conhecida que levou um jovem de Madri ao estrelato mundial já esteja ressoando em suas cabeças. Então vamos recomendar outro para você. Em 1971, os Bee Gees pareciam acabados, mas tiveram sua primeira ressurreição após se perguntarem: Como curar um coração partido? Esse sucesso os catapultou para um sucesso ainda maior, mas ficamos muito mais tocados pela versão da música que Al Green gravou mais tarde.
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💔🩹 Band-Aids para um coração partido | | Embora os Bee Gees e Al Green se perguntassem na década de 1970 como curar um coração partido, demorou quatro décadas para que a Academia Sueca concedesse o Prêmio Nobel a um pesquisador que havia acabado de encontrar a chave para isso. A sua foi a pesquisa básica por trás das notícias científicas mais importantes desta semana:
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| A técnica é baseada nas descobertas revolucionárias do médico japonês Shinya Yamanaka, ganhador do Prêmio Nobel de Medicina em 2012 por demonstrar que uma célula adulta — a da pele, por exemplo — pode ser reprogramada graças a um coquetel de quatro moléculas e retornar a um estado estado embrionário, capaz de posteriormente se tornar qualquer outro tipo de célula, como um neurônio no cérebro ou um cardiomiócito no músculo cardíaco. |
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Yamanaka havia encontrado uma fonte de células-tronco — uma alternativa aos embriões humanos — que, apesar de certas limitações, aumentou as expectativas de tornar a medicina regenerativa uma realidade e superou barreiras éticas. Graças a essa descoberta, pesquisadores do mundo inteiro retomaram com mais força uma corrida científica que parecia estagnada: a de consertar um coração partido. O que, traduzido para a linguagem da saúde pública, significa dar mais alternativas do que um transplante de coração (ou um coração artificial) a pacientes com insuficiência cardíaca:
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| A insuficiência cardíaca — a incapacidade do coração de bombear sangue com eficiência — ameaça a vida de 64 milhões de pessoas no mundo todo. “99% dos pacientes com insuficiência cardíaca avançada, cerca de seis milhões em todo o mundo, nunca receberão um transplante de coração. “Nosso objetivo é tratar esses 99%”, diz Wolfram-Hubertus Zimmermann, [que liderou a pesquisa recém-publicada] da Universidade de Medicina de Göttingen. A situação dessas pessoas é angustiante, pois há escassez de órgãos doados. A Sociedade Internacional de Transplante de Coração e Pulmão estima que apenas 5.000 operações de substituição de coração são realizadas a cada ano no mundo, cerca de 350 delas na Espanha. |
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O grupo de Zimmermann é o que mais avançou até agora nesta corrida científica, como mostram os resultados do estudo que acabam de publicar, do qual participou um pesquisador espanhol: o biólogo Ignacio Rodríguez Polo, que ajudou a aperfeiçoar os experimentos. macacos. Junto com seus colegas, ele conseguiu gerar células cardíacas de macaco a partir da pele deles. Depois de muitos experimentos, primeiro em macacos saudáveis e depois em outros com insuficiência cardíaca, chegou a hora de testá-lo em humanos:
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| Uma mulher de 46 anos com insuficiência cardíaca grave recebeu um tratamento experimental desesperador no verão de 2021: um curativo literal em seu coração partido, um remendo feito em laboratório a partir de 800 milhões de células derivadas do cordão umbilical de um doador. . Três meses depois, a paciente passou por um transplante de coração e os cientistas puderam examinar diretamente seu órgão remendado e descartado. Os resultados da análise demonstram pela primeira vez que é possível regenerar o coração humano. |
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Desde 2021, cerca de 15 pessoas com insuficiência cardíaca receberam esses adesivos experimentais, e um ensaio clínico está em andamento para avaliar até que ponto esses adesivos biônicos melhoram a função cardíaca dos pacientes. Enquanto aguarda os próximos dados, Zimmermann ressalta tudo o que já foi conquistado:
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| “Nosso estudo é o primeiro a demonstrar a remuscularização do coração”, disse Zimmermann. O médico alemão explica que pessoas com essas manchas de células estranhas precisam receber tratamento por toda a vida para reduzir suas defesas e evitar a rejeição. “É um desafio administrável. É importante lembrar que esses pacientes terminais têm uma taxa de mortalidade de 50% ao ano. Os efeitos colaterais da imunossupressão devem ser levados em consideração, mas são controláveis”, ele observa. Os resultados, publicados quarta-feira na revista Nature , mostram que nem a mulher nem os 20 macacos submetidos à cirurgia apresentaram arritmias ou tumores, dois dos efeitos colaterais mais temidos. |
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O próprio líder desta promissora pesquisa explica algumas das desvantagens e desafios que ainda precisam ser enfrentados para tornar a técnica utilizada prática. Se esses adesivos biônicos feitos a partir de células do doador produzem uma rejeição que deve ser combatida com imunossupressores, por que não são feitos a partir de células do próprio paciente? Porque levaria muito tempo para fabricá-los, e os pacientes que precisam deles não poderão esperar tanto tempo. Ter os adesivos prontos, criados a partir de células doadoras, permite uma intervenção rápida.
Depois, esses adesivos levam meses para agir e revascularizar o coração. Portanto, mesmo que se tornem uma terapia viável no futuro, não serão uma solução definitiva para todos os pacientes com insuficiência cardíaca: para aqueles com necessidades mais urgentes, o transplante ainda será a solução.
Meu colega Manuel Ansede também conversou com outros pesquisadores fora do estudo para avaliar seus prós e contras, como sempre fazemos quando apresentamos uma descoberta desse calibre. Recomendo que você leia o artigo completo para descobrir o contexto e avaliar essa novidade científica por si mesmo.
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🦀📉 Parando o declínio do CNIO | | No último mês e meio, meu colega Nuño Domínguez vem contando a vocês todos os detalhes da crise que eclodiu no Centro Nacional de Pesquisa do Câncer (CNIO) da Espanha , fundado em 1998 e que colocou a Espanha na vanguarda da pesquisa biomédica. Nos últimos anos, sua produção científica entrou em colapso.
Como culminação desta cobertura exaustiva, realizada com escrupuloso profissionalismo jornalístico, recomendo a leitura do perfil María Blasco, uma 'margarida' com espinhos , que destaca suas importantes contribuições à ciência do envelhecimento e do câncer: elas deram um impulso ao centro, antes de sua polêmica gestão como diretora.
Além disso, o editorial do EL PAÍS desta sexta-feira, Protegendo o prestígio da ciência espanhola , questiona a falta de controle sobre este e outros centros públicos de excelência da ciência espanhola. Os 14 anos de Blasco à frente do CNIO estão longe de ser os mesmos de outros casos, que destacamos há um ano no relatório Um homem no comando por décadas: a "monarquia" dos centros científicos de elite.
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|  | Imagem de Bennu tirada pela sonda espacial 'OSIRIS-REx'. / AP |
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E na semana passada, estas foram as principais notícias que nossa equipe editorial de ciência e saúde cobriu:
Você pode me escrever com ideias, comentários e sugestões em fdomenech@clb.elpais.es |
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