Há quase um ano, no Planeta Futuro nos propusemos a descobrir o que acontece quando você joga uma peça de roupa em uma lixeira de reciclagem. Sabíamos que a movimentação de roupas usadas é enorme em todo o planeta e que, em alguns países, as peças se acumulam e contaminam a água e o solo. O que não imaginávamos é que os resultados da investigação que iniciamos seriam tão reveladores.
O primeiro passo do experimento foi comprar 15 rastreadores . São pequenos dispositivos que, quando um telefone da mesma marca passa, permitem que você saiba exatamente onde está aquele rastreador . A ideia era costurá-los camuflados em roupas para que pudessem ser rastreados. Foi o que fizemos. Pedimos aos nossos colegas da redação do jornal que trouxessem roupas que não usassem, escolhemos 15 peças de roupa que estivessem em boas condições e costuramos os geolocalizadores nelas. Depois, nós as distribuímos entre os correspondentes que o EL PAÍS tem na Espanha e eles ficaram encarregados de jogá-las em contêineres em diferentes locais.
A associação ambientalista Greenpeace nos ajudou a desmontar os rastreadores para que eles parassem de emitir um bipe toda vez que dessem um sinal, e nos emprestou um software que nos permite rastreá-los por meio de um computador. Desde então, mantive uma aba aberta no meu laptop este ano que mostra um mapa-múndi e 15 pontos coloridos. Cada um deles indica onde uma das peças de roupa que colocamos no contêiner está localizada naquele momento.
As peças embarcaram em uma jornada que já dura 11 meses e que levou mais da metade delas para fora da Espanha. Há outros que ficam em armazéns industriais ou empilhados ao ar livre. Ou seja, é difícil dizer que as roupas tiveram o destino que esperávamos quando as colocamos no contêiner. E mesmo que essa peça tenha uma segunda vida real, a pegada de carbono das sete que foram para o exterior é tão grande (65.000 quilômetros no total, sem contar os mais de 36.200 que já percorreram desde o local onde foram fabricadas) que a sustentabilidade do sistema é seriamente questionada.
Enquanto as roupas eram enviadas de um país para outro, no outono viajamos para Gana, um dos países que mais recebe “roupas de homem branco morto”, como são conhecidas na África, que não usamos mais. Fomos a Kantamanto, um mercado onde milhares de pessoas pedalavam velhas máquinas de costura para tentar dar uma segunda vida a coisas que vinham de fora. O mercado foi incendiado em janeiro e agora eles estão tentando reconstruí-lo, enquanto montanhas de roupas continuam se acumulando. Na praia vimos a maré vomitando roupas velhas. E nos aterros sanitários vemos montanhas gigantescas de roupas usadas, algumas delas queimando, no meio de bairros pobres.
Também fomos ao Marrocos, seguindo o rastro de um casaco vermelho que depositamos em um contêiner em Guadalajara e cuja jornada ilustra outro dos efeitos da roupa de segunda mão: não é só poluição, mas também gera um negócio que enriquece poucos e explora muitos. Depois de percorrer cerca de 1.600 quilômetros e passar por Múrcia, Cádiz, Algeciras, Tânger, Rabat e Meknes, a peça chegou em setembro à cidade marroquina de Nador, em um dos armazéns de um mercado informal de antigos contrabandistas. Desde então, seu rastreador indica que ele não se moveu de lá. Você pode ver a jornada dele em um vídeo que também publicamos esta semana.
Conversamos com especialistas e lemos muitos relatórios para tentar entender e contextualizar melhor os resultados da nossa pesquisa e o que estávamos vendo na prática. Uma das conclusões é que, apesar das lacunas do sistema, é importante continuar usando contêineres para roupas porque eles ainda são a opção mais sustentável.
Mas, acima de tudo, entendemos que o verdadeiro problema subjacente é a produção e o consumo descontrolados de roupas baratas e de baixa qualidade nos últimos anos, que nenhum sistema ou planeta pode absorver.
A resposta dos leitores aos materiais que publicamos esta semana foi tremenda. O artigo principal foi amplamente lido e compartilhado nas redes sociais e em grupos de pais, amigos e colegas de trabalho. Alguns nos escreveram para nos parabenizar. Há professores que nos dizem que querem usá-lo em suas aulas para conscientizar seus alunos. No Marrocos, o artigo foi reproduzido na imprensa local.
Então, outra conclusão que refletimos esta semana é que há muitas pessoas interessadas e preocupadas com o impacto do que consomem. Eles estão preocupados que estejamos enchendo países que não são nem remotamente capazes de gerenciar esses resíduos com resíduos têxteis, e eles não querem contribuir para alimentar negócios irregulares com seu consumo excessivo. No final das contas, eles não querem que seu desejo de comprar mais uma camiseta barata prejudique a saúde de outras pessoas, mesmo que elas vivam a milhares de quilômetros de distância.
Por eles e por todos os outros leitores, continuaremos trabalhando e explorando as consequências do nosso consumo. Enquanto isso, os rastreadores continuarão viajando pelo mundo e do Planeta Futuro continuaremos relatando essa jornada sem fim. | 
