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FRANCISCO DOMÉNECH |  |
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Saudações! Meu nome é Francisco Doménech e este é o boletim semanal da Materia , a seção de ciências do EL PAÍS. Nos últimos sete dias, o espaço profundo nos fascinou mais uma vez. Se na semana passada direcionámos toda a nossa atenção para um novo mundo descoberto a apenas 40 anos-luz de distância, agora aguardamos o aparecimento de uma nova estrela , prevista para os próximos meses . Ou melhor, é assim que vai parecer...
Seja como for, será um daqueles grandes eventos astronômicos visíveis a olho nu e que a maioria de nós só poderá ver uma vez na vida. Então, antes dos detalhes que vamos entrar, convidamos você para Sentir , como cantou Big Star na música de abertura do álbum com o qual estouraram na história da música em 1972. Depois desapareceram, pouco depois, e Eles reapareceram décadas depois. |
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1. 💥🔭 Uma falsa nova estrela | | Muitas coisas acontecem no céu que não são o que parecem, do nosso ponto de vista, dentro de um ponto azul claro que gira sobre si mesmo. Isso complica um pouco as coisas para nós quando se trata de contar notícias de astronomia, como esta sobre a rara nova que está se aproximando da estrela T Coronae Borealis e que brilhará o suficiente para parecer um novo objeto no céu noturno:
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| Cada vez que uma nova estrela aparece no céu ela é chamada de nova – nova, em latim; embora na realidade seja um evento astronômico que provoca um flash explosivo de uma estrela que já estava lá. T CrB é na verdade composto por duas estrelas: uma gigante vermelha e uma anã branca. O segundo é um núcleo estelar denso cuja gravidade atrai o gás da gigante vermelha. O gás se acumula na superfície do anão até explodir em um evento extremamente violento. A estrela brilha temporariamente com mais intensidade e atinge a magnitude luminosa da Estrela Polar. Eventualmente, ele volta ao normal e o ciclo se repete. |
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Hoje sabemos que esses tipos de fenômenos são explosões estelares, mas o grande astrônomo Johannes Kepler escreveu o tratado Sobre a nova estrela localizada ao pé do Serpentário para se referir à supernova de 1604. Esse foi um fenômeno muito diferente daquele que somos. poderemos observar em breve:
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| Assim como as pessoas, as estrelas nascem, crescem e morrem. E fazem isso em eventos que provocam grandes explosões. Uma supernova é a morte de uma estrela supergigante, enquanto uma nova deixa as estrelas vivas depois de brilhar com um clarão repentino e explosivo. Em geral, estes eventos podem ser difíceis de prever, mas sabe-se que pelo menos 10 sistemas de anãs brancas produzem novas periodicamente, cinco deles na nossa galáxia. É o caso da T Coronae Borealis (T CrB), localizada a cerca de 3.000 anos-luz da Terra. Suas observações históricas indicam que ele explode aproximadamente a cada 80 anos e que o ciclo está próximo do fim. Assim que ocorrer, será observável a olho nu como uma nova estrela no céu noturno. |
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A minha colega Verónica Garrido conversou com Sumner Starrfield, um astrónomo da Universidade do Arizona que observou o comportamento da T Coronae Borealis e disse que a nova explosão “pode ser esta noite, neste outono, ou pode ser em 2025 ou 2026”. Isso explica por que ocorre e por que se repete:
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| Ver esta nova é uma oportunidade única na vida. A disparidade de tamanho entre as duas estrelas é tão grande que a anã branca leva 227 dias para orbitar a sua gigante vermelha, explica Starrfield. Eles estão tão próximos que a matéria ejetada pela gigante vermelha se acumula perto da superfície da anã branca. Depois que a massa, aproximadamente do tamanho da Terra, se acumula na anã branca – o que leva cerca de 80 anos – ela aquece o suficiente para iniciar uma reação termonuclear descontrolada. Isto provoca uma enorme explosão, porque “em poucos segundos a temperatura aumenta entre 100 e 200 milhões de graus Celsius”, detalha este astrónomo. |
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Ao contrário de outros eventos astronómicos que poderemos ter a oportunidade de ver apenas uma vez na vida, com sorte – como acontece com um eclipse total que passa pela zona em que vivemos – esta nova tem muito mais interesse científico:
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| Novas são fenômenos raros, por isso ambos os astrônomos consideram que será uma grande oportunidade para ampliar o conhecimento sobre elas. “Não sabemos muito sobre novas. “Agora temos dados e tecnologia mais avançados do que tínhamos em 1946”, descreve Javier Armentia, astrofísico e diretor do Planetário de Pamplona. E segundo Starrfield, graças ao grande evento será possível saber quanta energia está envolvida na explosão, quanto desse material é ejetado para o espaço, qual a composição química dos gases e como ocorre o big bang. |
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|  | A ‘nova estrela’ aparecerá na constelação da Corona Boreal. /NASA |
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Além das observações que cientistas como Starrfield e sua equipe farão — usando o Telescópio Espacial James Webb — também será um evento astronômico acessível ao público em geral: poderá ser facilmente observado, mesmo a olho nu, durante a altura desta explosão estelar:
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| É pelo menos a terceira vez que a humanidade testemunha a nova T CrB, descoberta oficialmente pelo irlandês John Birmingham em 1866, e reaparecendo em 1946. Enquanto espera que ela faça novamente uma grande explosão, os astrônomos convidam você a se familiarizar com a constelação da Corona Borealis, ou Coroa do Norte, que é um pequeno arco semicircular localizado entre a estrela Arthur – uma das mais brilhantes e fáceis de localizar no céu – e a constelação de Hércules. “É aí que a explosão aparecerá como uma nova estrela brilhante”, explicam os especialistas da NASA. |
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E sim, como você destacou nos comentários da notícia , a explosão não vai ocorrer, mas já ocorreu. A estrela está a 3.000 anos-luz de distância, então o evento que poderemos ver realmente aconteceu num momento em que a última etapa de esplendor do Império Egípcio acabava de terminar na Terra e a cidade de Roma ainda não havia sido fundada. .
Agradecemos estes detalhes adicionais nos comentários dos nossos leitores, mas permitam a nós, jornalistas, a licença para contar o que vamos ver acontecer no céu terrestre - tal como fazem os astrofísicos nos seus artigos científicos e também nos seus vídeos informativos - e que por É por isso que falamos de um futuro iminente, em vez de colocar a referência temporal numa estrela distante da nossa galáxia.
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|  | Crânio com grande cicatriz causada por tumor, encontrado em uma necrópole do Antigo Egito. / TIC |
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E além disso, nos últimos sete dias na nossa redação estas outras notícias deram-nos muito que falar e, em particular, três fantásticas entrevistas com um oncologista, o diretor da Agência Espacial Espanhola e um pioneiro da Internet que deu nos sua visão da nova revolução tecnológica:
Você pode me escrever com ideias, comentários e sugestões para fdomenech@clb.elpais.es ou para minha conta no Twitter: @fucolin |
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