O relógio está correndo no TikTok Barack Obama foi o primeiro candidato presidencial dos EUA de um grande partido a usar plataformas de mídia social para alcançar apoiadores e doadores. Muitos creditaram isso como a “arma secreta” que o ajudou a ganhar a Casa Branca em novembro de 2008. Avançando para o presente, o uso de mídias sociais em disputas presidenciais dos EUA é normal. Mas raramente, se é que alguma vez, os holofotes brilharam tanto sobre um aplicativo desses. Ainda mais notável é que a maioria dos legisladores dos EUA o vê como uma ameaça. O TikTok, de propriedade e operado pela ByteDance, sediada em Pequim, foi acusado de ser uma ferramenta para o governo chinês coletar dados sobre seus 170 milhões de usuários americanos – e, portanto, uma ameaça à segurança nacional. No entanto, Trump deu crédito ao TikTok por ajudá-lo a atingir os eleitores jovens. Depois que a ByteDance fechou o TikTok por algumas horas no último domingo, no que analistas chamaram de "uma jogada preventiva inteligente", ele voltou a funcionar na segunda-feira depois que Trump disse que assinaria uma ordem executiva que dá ao aplicativo um período de carência de 75 dias a partir do prazo final de 19 de janeiro para "desinvestir ou ser banido" das lojas de aplicativos nos EUA, sob uma lei aprovada pelo Congresso dos EUA no ano passado. “O TikTok US antecipou a indignação do público quando a plataforma ficou fora do ar e sabia que Trump aproveitaria a oportunidade para ser o melhor solucionador e negociador”, disse Alex Capri, professor da Escola de Negócios da Universidade Nacional de Cingapura. E ele fez o papel de negociador, com Trump imediatamente usando o TikTok como alavanca. Trump disse que imporia tarifas adicionais sobre importações chinesas se Pequim não aprovasse um acordo para dar a uma entidade dos EUA uma participação de 50 por cento na popular plataforma de vídeos curtos. “Podemos ter que obter aprovação da China também. Não tenho certeza, mas tenho certeza de que eles aprovarão”, disse ele. O “whiplash” do TikTok continuou durante a semana. Na terça-feira, Trump disse que apoiaria o homem mais rico do mundo e seu assessor próximo, Elon Musk, comprando o TikTok "se ele quisesse". Em resposta, as autoridades chinesas parecem ter suavizado sua posição sobre o destino do TikTok, possivelmente abrindo caminho para a ByteDance iniciar negociações com investidores americanos, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. Pequim vê o valor de um acordo justo para melhorar o relacionamento bilateral, de acordo com uma pessoa informada sobre as considerações do governo chinês. Isso marca uma reviravolta para Pequim. A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse em uma coletiva de imprensa esta semana que as operações corporativas e aquisições “devem ser decididas pelas empresas com base nos princípios de mercado”. A posição oficial anterior de Pequim era de forte oposição aos maus-tratos dos EUA às empresas chinesas em nome da segurança nacional. O CEO do TikTok, Chew Shou Zi, compareceu à posse de Trump na segunda-feira, ao lado de outros magnatas da tecnologia dos EUA, incluindo Musk e o fundador da Amazon.com, Jeff Bezos. Um acordo “envolvendo conformidade regulatória, medidas de transparência e possivelmente propriedade sediada nos EUA poderia servir como um modelo para navegar na intersecção de negócios internacionais e tensões geopolíticas”, disse Thomas Liu, fundador e CEO da consultoria Policy Nexus. Um obstáculo para um potencial desinvestimento é a relutância da China em permitir que a ByteDance exporte seu poderoso algoritmo, que é considerado o molho secreto do TikTok. No entanto, um acordo ainda pode ser possível sem transferir a propriedade do algoritmo, de acordo com a pessoa informada sobre as considerações do governo. “Afinal, não é difícil para potenciais acionistas americanos encontrarem um bom algoritmo, dada a grande base de usuários e o estoque de conteúdo do aplicativo nos EUA”, disse a pessoa. A semana terminou com relatos da mídia de que a ByteDance estava explorando soluções que abordam preocupações de segurança nacional dos EUA sem exigir que o TikTok seja vendido. Essa avaliação veio do membro do conselho da ByteDance, William Ford, que estava participando do Fórum Econômico Mundial em Davos, Suíça. Fique ligado para mais reviravoltas no TikTok nas próximas semanas. | 
